刘邦身边有一员大将军名叫韩信。他出身贫困，父母早逝。韩信没有别人可以依靠，只好每天到河边去钓鱼，用鱼来换钱买吃的。有一天，韩信又到江边去钓鱼，眼看着已经过晌午了，可是连一条鱼也没钓上来。韩信又饿又累，没什么办法，就在那里望着手中的鱼杆发呆。
      这时，江边有一位以洗衣为生的老大娘，看到韩信一个人在那里郁郁寡欢，垂头丧气，就十分关心地走过来问：“年轻人，你怎么了？有什么心事吗？”韩信抬起头，见是一位慈祥的老大娘在问话，就如实地告诉她说：“大娘，我家里没什么吃的了，想钓几条鱼换点钱买吃的，但到现在连一条鱼都没有钓到，这让我吃什么呀？”老大娘听了，不由得心生同情，于是就说：“年轻人，如果你不嫌弃，就到我家先吃点东西填填吐子吧！韩信听到有吃的，当然不会嫌弃，于是就收起鱼杆跟大娘回去了。
      韩信和老大娘一路走一路说着话。老大娘从韩信的话里了解到韩信的家世和抱负，从心里喜欢这个虽然贫困却有理想的年轻人。从这以后，老大娘经常送些饭菜给韩信吃。韩信非常感激。
     一天，老大娘又给韩信送来饭菜。韩信很激动，就对老大娘说：“大娘，您对我真好，等我以后做了大事，一定好好报答您老人家！”老大娘听了这话却生气了。对韩信说：“我不要你报答。只希望你要努力自立啊！”韩信听老大娘的话满脸羞愧，就不再说什么了。不久，韩信就拜别老大娘，离开了家乡，外出闯荡去了。
     后来，韩信投奔到汉王刘邦门下，受到重用，拜为大将，帮助刘邦打下了天下，建立了汉朝。刘邦封他为楚王，有了很高的声望。但是，他心里仍然一直惦记着当年接济过他的那位老大娘。韩信回到故乡，派人去找给他饭吃的那位老大娘；而且还特意上门看望老大娘。韩信见了老大娘，向她再三道谢，并送给她一千两黄金。
      济困、报恩是中华民族的传统美德。韩信在困顿之时得到过那位老大娘的接济，并声称要好好地报答她老人家，这属常理。而韩信在功成名就之后，回来报答这位老大娘，这既是践诺也是守信。中国有句成语，叫“君子一言，驷马难追”。是说正人君子，要讲信义，不能因任何原因而改变自己的诺言。做人言而有信，那么做事就有一种人格的力量来担保。清代顾炎武寓意曾赋诗言志：“生来一诺比黄金，那肯风尘负此心。”从这个意义上讲，每个人都应该做到“一诺千金”，话说出来就不能咽回去，这是做人的信誉。