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侬智高继位后，向李朝请求释放其父，李太宗却杀其父于昇龙。[来源请求]李太宗虽杀死侬全福、侬智聪等人，却任命侬智高为广源州知州，增授雷火、平安、婆四洞及思琅州之地。[3]侬智高遂奉行依附北宋的策略，七次奉上黄金要求内附，但北宋担心此举将激怒大越，未予以答应。侬遂于1041年（宋仁宗庆历元年）自立为王，国号“大历国”。这招致了李朝又一次军事进攻，侬智高被俘。但是，侬智高在表示愿意臣服于李朝之后，李太宗将侬智高释放，任命他为广源州知州，增授雷火、平安、婆四洞及思琅州之地[3]，希望能够借其手反对北宋。[来源请求]。1043年，又派魏徵出使广源州，赐予侬智高都印，拜授太保官职[4]。 cT2&nZ  
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1045年（庆历五年），侬智高占领安德州，宣布建立“南天国”，年号景瑞，再次与李朝决裂。1048年（景瑞三年），李朝派太尉郭盛溢攻打侬智高，侬智高投降李朝[5]。次年，侬智高开始袭扰北宋，希望能在北宋和大越之间建立一个独立势力。 :O`7kZ]=n  
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侬智高其后仍多次向北宋求取官职，均被北宋地方官员拒绝，在此情况之下，侬智高决定全力反宋，希望能乘宋军主力不在南方之机迅速控制岭南地区，并以此为基本与北宋议和。

侬智高是民族英雄，还是反历史进步的盗贼？认为侬智高是反历史进步的盗贼者，更多是从封建王朝的统一立场出发：侬智高举兵反宋，便是反“大一统”。 X/f?=U  
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今天，我们在叙述中国历史时，强调中国是一个统一的多民族国家。但是，因为过于强调“统一”而忽略了对“多民族”的表述，尤其是南方少数民族基本上被完全纳入了“统一”的叙述范围，而未受到应有的关注。于是，当把侬智高表述为民族英雄时，便面临了诸多的争议和挑战。

作为一名壮族英雄，侬智高领导壮族和其他各族人民反抗交趾国掠夺骚扰，力图维护国家的领土完整和劳动人民的利益，在促进民族融合方面也起了积极作用。他多次真诚请求归属宋朝，希望和宋朝军队一起抗击交趾国的侵略，而宋朝一再拒绝他的合理要求，使得他和壮族人民处在生死存亡的夹缝之中。在这样的紧急关头，他和壮族人民走投无路，不得不举起反宋大旗，发动这场起义。因此，侬智高不仅是一位杰出的壮族英雄，而且也是一位伟大的中华民族英雄。